Una Teoría Práctica
Sobre excedentes tecnológicos, la brecha entre lo posible y lo real, y por qué estoy mapeando los grandes problemas y ocasionalmente construyendo para los pequeños.
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Dos salas, dos respuestas
En 1772, Joseph Priestley descubrió el óxido nitroso. Para 1799, Humphry Davy se había dado cuenta de que eliminaba el dolor físico. Sin embargo, durante los siguientes cuarenta y cinco años, se usó principalmente como truco de fiesta para aristócratas victorianos. No fue hasta 1844 que un dentista finalmente lo usó para cirugía.
Durante medio siglo, la humanidad tuvo la capacidad de realizar cirugías indoloras—y eligió sufrir porque el conocimiento no había sido operacionalizado.
Contrasta esto con la insulina. Frederick Banting y Charles Best la aislaron en Toronto en 1921; fue desplegada en una clínica para salvar a un niño moribundo en enero de 1922. La producción masiva comenzó meses después.
Mismo tipo de descubrimiento. Tiempo de respuesta radicalmente diferente.
La diferencia no fue la tecnología
La diferencia fue el reconocimiento, la infraestructura, y la voluntad de desplegar.
Esto es el excedente tecnológico: la brecha entre lo que es técnicamente posible y lo que realmente estamos haciendo con ello.
Estamos viviendo el mayor excedente de la historia. Las capacidades de la IA han avanzado más rápido que nuestra capacidad de reestructurar el trabajo, la infraestructura o la sociedad a su alrededor. La mayoría de las organizaciones están tratando estas nuevas herramientas como el óxido nitroso en una fiesta—generando imágenes divertidas y chatbots—mientras la "cirugía" permanece sin cambios.
Para qué existe este sitio
Mi tesis es simple: estamos rodeados de problemas que están atascados no porque sean técnicamente difíciles, sino porque nadie les está prestando atención.
Este sitio existe para encontrar esos problemas y explorar qué podría hacer el nuevo apalancamiento de la IA al respecto.
El trabajo principal es mapear—entender por qué la tecnología capaz no se está desplegando, dónde están los cuellos de botella, quién ya está trabajando en ello. Llamo a estas investigaciones Avenidas. Son cartográficas: el objetivo es hacer legible un espacio problemático, no prometer una solución.
Ejemplo: Desalinización. Tenemos membranas eficientes y energía solar barata. Sin embargo, los proyectos pequeños fracasan por modelos de pago y cadenas de suministro, no por química. Mapeo estos modos de fallo para encontrar dónde una pequeña palanca podría mover un objeto pesado—donde un mejor modelo de mantenimiento o interfaz de pago podría significar agua limpia para un pueblo que actualmente no tiene ninguna.
El trabajo secundario—cuando surgen oportunidades—es construir algo pequeño. Una herramienta que ayuda a veinte personas en una residencia de ancianos, o una interfaz que ayuda a alguien a navegar la burocracia. Estos son los problemas de "a nadie le importa": la tecnología es trivial, la necesidad es real, pero no hay prestigio ni beneficio, así que nadie lo hace. Todavía no he construido ninguno de estos. Pero tengo la intención de hacerlo.
Puede que me equivoque sobre qué problemas son tratables. Pero prefiero equivocarme mientras intento que tener razón mientras miro.
La sala se está llenando
Cada año que retrasamos el uso de lo que ya sabemos es una elección de aceptar dificultades innecesarias.
Cada día con estas capacidades sin usar es otro día de lucha prevenible—ya sea un pueblo sin agua o una familia abrumada por el papeleo.
Prefiero ser los médicos de 1922 que los invitados a la fiesta de 1800.
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